Qué ver en Caravaca de la Cruz: ciudad santa de la Vera Cruz y huellas de Teresa de Jesús

Caravaca de la Cruz se alza en torno a su imponente castillo del siglo XV, construido por la Encomienda de los Templarios, y la Basílica Real de la Vera Cruz. En su interior se custodia un fragmento de la cruz en que Jesucristo fue crucificado, una reliquia certificada por la Santa Sede. Esta Cruz Patriarcal o Cruz de Lorena— una cruz de doble brazo— forma parte del patrimonio de la Real e Ilustre Cofradía de la Santísima y Vera Cruz de Caravaca. Razón por la que esta localidad murciana es reconocida como una de las cinco principales Ciudades Santas del cristianismo, junto a Jerusalén, Roma, Santiago de Compostela y Santo Toribio de Liébana.

En 1998, el Papa Juan Pablo II otorgó a esta localidad el privilegio de poder celebrar el Año Jubilar cada siete años, convirtiéndola en un centro espiritual de primer orden. A ello se suma la huella imborrable de personajes ilustres que dejaron en Caravaca parte de su legado, como son San Juan de la Cruz y Teresa de Jesús. El 1 de enero de 1576, Teresa de Jesús funda un convento en Caravaca, aunque no pudo estar presente debido a su delicado estado de salud y a las tensiones que mantenía con la Inquisición, tras la denuncia de Ana Mendoza de la Cerda, duquesa de Pastrana y princesa de Éboli. Poco después, en 1587, San Juan de la Cruz fundó el convento de frailes de los Padres Carmelitas, reforzando el vínculo de la ciudad con el Carmelo.

Pero Caravaca de la Cruz es mucho más que patrimonio cultural y religioso. Destaca por sus tradiciones vivas, como los Caballos del Vino, una fiesta declarada de Interés Turístico Internacional y reconocida por la UNESCO como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.

Hay mucho que descubrir en esta localidad murciana. Aquí tenéis algunas ideas sobre qué ver en Caravaca de la Cruz. ¿Nos acompañáis?

Qué ver en Caravaca de la Cruz: Legado de Teresa de Jesús y de la Vera Cruz

1. Convento Nuestra Señora del Carmen / Padres Carmelitas Descalzos

Comenzaremos nuestra ruta desde la parte baja de la villa, en concreto, en el Convento Nuestra Señora del Carmen, ubicado muy cerca de la Plaza de San Juan de la Cruz, donde también está la casa de San Juan de la Cruz. Este conjunto monacal es fruto de la estrecha relación que mantienen en el tiempo la fundación teresiana y la fundación sanjuanista.

En 1575, Santa Teresa de Jesús envía a Caravaca de la Cruz a Julián de Ávila y a Antonio Gaytán para que anulen la promesa de fundación en esta localidad, ya que han surgido numerosas desavenencias, sobre todo con la Orden de Santiago y los Comendadores que deseaban que el monasterio se estableciera bajo su obediencia, hecho que la Santa no podía aceptar. Pero la insistencia de los jesuitas y de doña Catalina de Otálora que tiene recluidas en su casa a tres jóvenes: Francisca de Saojosa, Francisca de Cuéllar y Francisca de Tauste: “las tres Franciscas”, la devoción de los caravaqueños y el apoyo incondicional del rey Felipe II propician la construcción del monasterio bajo el mandato de la Orden del Carmen.

Una vez establecidas las monjas en Caravaca, fueron varias las veces que San Juan de la Cruz las visitó, ya que estas se ganaron la predilección del monje, sobre todo con la priora Ana de San Alberto, que estaba al frente de la comunidad, y le animaron a iniciar la fundación de frailes carmelitas descalzos. De forma que, en 1587, se estableció el convento de frailes bajo el patrocinio de Nuestra Señora del Carmen.

En la actualidad, este monasterio de estilo austero y funcional alberga una preciosa iglesia y la Hospedería El Carmen, atendida por una pequeña comunidad de religiosos. A esto se suma la iniciativa de los frailes de impulsar el Camino de San Juan de la Cruz, que une Beas de Segura y Caravaca de la Cruz. Este proyecto tiene como objetivo vivir una experiencia de encuentro: con la naturaleza, con uno mismo y con Dios.

2. Templete o El Bañadero

Desde la plaza de San Juan de la Cruz, donde también está la iglesia parroquial de la Purísima Concepción, proseguimos por la alameda arbolada de la calle Corredera hasta el Templete. Se trata de un pequeño monumento de planta hexagonal, coronado por una cúpula barroca protegida con teja árabe, que fue levantado en el mismo lugar donde, según la tradición, se apareció la Santísima y Vera Cruz para bendecir las aguas del río Argos.

Cada 3 de mayo se celebra aquí la ceremonia de la Bendición de las Aguas, uno de los actos más solemnes del calendario religioso de Caravaca, que se remonta al siglo XIV y da comienzo a las fiestas locales en honor a la Santísima y Vera Cruz.

3. Convento de San José – Madres Carmelitas Descalzas

El convento de San José de Caravaca fue fundado tras el de Sevilla, pero sin la presencia de Teresa de Jesús, que envió a Ana de San Alberto con un breve memorial y un poder notarial para llevar a cabo la construcción. Fundaron el monasterio el 1 de enero de 1976 y bautizaron la casa con el nombre de “San José”.

Aunque en la actualidad el antiguo convento de las monjas Carmelitas Descalzas, ubicado en la calle Mayor, no está ocupado desde la marcha de las religiosas en 2004, sí hay en proyecto la restauración de este monumento, patrimonio de la ciudad de Caravaca, declarado Bien de Interés Cultural en el año 2003.

4. Iglesia de San José de Madres Carmelitas

Dentro del conjunto monacal de las Carmelitas Descalzas, tenemos, además del convento, la iglesia y el huerto.

La iglesia de San José de Madres Carmelitas se remonta al siglo XVII, construida con una arquitectura barroca de estilo sobrio y elegante. La fachada es de piedra y, en su interior, alberga varias capillas y un altar mayor ornamentado en estilo rococó. Es un templo pequeño, pero de una gran belleza que está integrado dentro del proyecto conocido como “Huellas de Teresa”.

5. Ermita de San Sebastián

La Ermita de San Sebastián se construye entre finales del siglo XV e inicio del siglo XVI. A su alto valor patrimonial se unen las pinturas murales tardo góticas que se descubrieron durante unas obras de restauración llevadas a cabo en los años 90. En ellas figura Jesucristo crucificado, junto a María Magdalena y a los santos: San Sebastián, San Juan Evangelista y San Francisco, entre otros.

Esta ermita, también conocida como la Ermita del Santo, acoge durante todo el año a los “Gigantes” de las fiestas de la Santísima y Vera Cruz.

6. Museo de los Caballos del Vino

El Museo de los Caballos del Vino recorre la historia y la evolución de la fiesta a través de documentales, documentos y piezas relacionadas con la fiesta. De esta forma, podremos vivir en primera persona la trayectoria de la fiesta. El 1 de mayo comienza en festijo con la ofrenda floral a la Santísima Cruz y la carrera de caballos sin enjaezamiento. Pasando al día siguiente a la carrera de caballos en la cuesta del Castillo, ya con los caballos engalanados. El 3 de mayo se realiza la misa solemne en honor a la Santísima Cruz, así como la procesión y el “Baño de la Cruz” en el Templete, para al día siguiente realizar el desfile de los Moros y Cristianos. La fiesta finaliza el 5 de mayo con el regreso de la Cruz a la Basílica de la Vera Cruz.

Origen de la fiesta de los Caballos del Vino

La fiesta de los Caballos del Vino se remonta al siglo XVIII, cuando Caravaca de la Cruz pertenecía a la Orden del Temple. Cuenta la leyenda que las tropas árabes tenían cercado el castillo sin agua y sin apenas provisiones.

Varios jóvenes cristianos salieron amparados en la oscuridad de la noche a buscar agua, pero como los manantiales y aljibes estaban envenenados, solo pudieron encontrar vino. Acarrearon este producto sobre los lomos de los caballos, con dos mozos en la parte posterior y otros dos en la parte delantera para guiarlos hasta el castillo.

Una vez en la fortaleza, bendijeron el vino con la Vera Cruz, produciéndose el milagro de la reducción del grado de alcohol del vino, pudiéndose utilizar para saciar la sed y sanar a los enfermos.

Esta festividad está declarada como de Interés Turístico Internacional, Bien de Interés Cultural y, desde el año 2020, Patrimonio Cultural Inmaterial de la Unesco.

7. Museo de la Fiesta

El Museo de la Fiesta está ubicado en el elegante edificio del siglo XVI del Palacio de los Uribe y viene a complementar el Museo de los Caballos del Vino. Es una galería dedicada a los festejos de la Santísima y Vera Cruz que se celebran en Caravaca entre los días 1 y 5 de mayo.

La colección incluye trajes de Moros y Cristianos que desfilan por las calles del pueblo emulando las luchas medievales de la época de la Reconquista y los atalajes con los que se engalanan a los Caballos del Vino. Un recorrido con un marcado carácter festivo, aunque también tiene un importante fervor religioso.

8. Iglesia de El Salvador

La iglesia de El Salvador fue comenzada a construir en el siglo XVI bajo el mandato de la Orden de Santiago para dar respuesta al aumento de población que vivió Carava en esta época. Esto propició que se trasladara la primitiva iglesia medieval de El Salvador, que ahora acoge el Museo Arqueológico, a extramuros de la muralla, y se ubicara en el año 1573 en el nuevo emplazamiento con el traslado del Santísimo Sacramento.

El templo está declarado Monumento Histórico-Artístico Nacional, a pesar de que está inconcluso. Aun así, es de una gran belleza. Su entrada lateral, que pasó a ser la principal tras no finalizar las obras, es de estilo renacentista y en el interior tenemos cuatro esbeltas columnas que sostienen unas impresionantes bóvedas de crucería. A su vez, cuenta con siete capillas laterales y un retablo mayor de estilo barroco.

9. Monasterio de Santa Clara

El monasterio y la iglesia de Santa Clara se construyeron sobre la antigua ermita medieval de San Bartolomé, en torno al siglo XVII. En la actualidad, únicamente se puede visitar la iglesia, un pequeño templo de estilo barroco, austero, pero de gran belleza.

En la cúpula de la iglesia hay un pequeño orificio, por el que las madres clarisas que viven en el monasterio en estricta clausura arrojan miles de pétalos de rosas el día 4 de mayo, cuando la Santísima y Vera Cruz accede a la iglesia.

10. Museo Arqueológico La Soledad

Si os gusta la arqueología y el legado ancestral, no os podéis perder el Museo Arqueológico La Soledad. Ubicado en el emplazamiento de la antigua parroquia del Salvador, que data del siglo XVI, es un edificio de estilo renacentista en el que encontramos un recorrido por los distintos periodos culturales de la Humanidad e importantes hallazgos procedentes principalmente del yacimiento arqueológico íbero-romano de La Soledad, donde se han hallado monedas, armas, cerámicas… de alto valor histórico.

11. Plaza del Arco

La Plaza del Arco es el centro neurálgico del centro histórico de Caravaca de la Cruz. Aquí se encuentra el Ayuntamiento de estilo barroco del siglo XVIII, que fue declarado Monumento Histórico – Artístico en el año 1982. Así como, el monumento neobarroco de “El Moro y el Cristiano” del escultor valenciano Rafael Pí Belda.

Es un espacio muy agradable con terrazas, tiendas de regalos y joyerías, donde no pueden faltar las múltiples versiones de la Cruz de Caravaca y algún restaurante en el que degustar la gastronomía de la zona.

12. Museo El Carrilero

El Museo El Carrillero es un espacio ubicado en los bajos de un antiguo palacete de la familia Muñoz Otarola. Está dedicado al escultor José Carrilero, ya que alberga numerosas obras escultóricas y pictóricas de este artista caravaqueño.

13. Cuesta del Castillo

Esta vía une la antigua iglesia de La Soledad con el Santuario de la Vera Cruz. Un recorrido en el que no faltan miradores con vistas espectaculares hacia el pueblo de Caravaca de la Cruz, ya que nos encontramos en la parte alta del pueblo. Así como monumentos y placas que hacen referencia a la fiesta de los Caballos del Vino, que se desarrolla en el tramo final de esta calle hasta alcanzar la Plaza del Foso del Castillo, desde donde también hay unas bonitas panorámicas de la villa.

14. Castillo de Caravaca de la Cruz

Uno de los emblemas de la ciudad es el castillo de Caravaca de la Cruz. Situado en lo alto de un promontorio, domina todo el valle y ha sido testigo directo del legado cultural e histórico que han ido dejando las diferentes poblaciones que han habitado la zona, como íberos, romanos y musulmanes.

Los orígenes de la fortaleza hay que situarlos en torno a los siglos XII y XIII, en la época islámica, en la que este enclave era un referente defensivo. Tras la revuelta mudéjar, en la que el emirato de Granada pasa a ser vasallaje del reino de Castilla, Alfonso X donó el castillo, levantado por los musulmanes, a la orden del Temple.

Los caballeros templarios de la Orden de los Pobres Compañeros de Cristo del Templo de Salomón mantuvieron este enclave defensivo hasta su desaparición en el siglo XIV, cuando la fortaleza pasó a manos de la Orden de Santiago.

Fue esta orden la que mandó construir dentro del recinto amurallado la Basílica -Santuario de la Vera Cruz en el siglo XVII, lo que ha contribuido a que se conserve la muralla flanqueada por 14 torres de distintos tamaños.

15. Real Basílica – Santuario de la Vera Cruz

El Santuario de la Vera Cruz se comenzó a construir en 1617 sobre una antigua capilla que albergaba un Lignum Crucis, un fragmento de la cruz en la que Jesucristo fue crucificado. De estilo barroco, tiene planta de cruz latina y una impresionante fachada en mármol rojo de Cehegín. Este templo está declarado Monumento Histórico – Artístico Nacional desde 1944.

En su interior, acoge la capilla de la Vera Cruz, custodiada por la Real e Ilustre Cofradía de la Santísima y Vera Cruz de Caravaca, que protege la reliquia de la Cruz de Caravaca.

Asimismo, desde el año 2003 tiene el privilegio otorgado por el papa San Pablo II de celebrar permanentemente el Año Jubilar cada siete años. Esta celebración perpetua únicamente se realiza en otros cuatro lugares del mundo: Jerusalén, Roma, Santiago de Compostela y Santo Toribio de Liébana, en el municipio de Camaleño, muy próximo a Potes.

La leyenda de la Santa Cruz de Caravaca

Según la leyenda, en el siglo XIII, el sacerdote Ginés Pérez de Chirinos fue apresado por los musulmanes de la ciudad. Durante su cautiverio se le ordenó celebrar una misa ante el rey almohade Abú-Zeit, pero cuando se dispuso a oficiarla, descubrió que faltaba el crucifijo imprescindible para el rito.

En ese instante, dos ángeles descendieron del cielo portando una cruz patriarcal de doble brazo, que colocaron sobre el altar. El milagro impresionó tanto a los presentes que el propio rey y muchos de sus hombres se convirtieron al cristianismo. Desde entonces, esa reliquia —conocida como la Cruz de Caravaca— es uno de los objetos más venerados de la cristiandad y el motivo por el que la ciudad es considerada una de las cinco Ciudades Santas del cristianismo.

16. Museo de la Santísima y Vera Cruz

El Museo de la Santísima y Vera Cruz  está ubicado en el interior del recinto amurallado del castillo, en concreto en las antiguas estancias de la Casa del Capellán. Aquí se exponen objetos litúrgicos, relicarios, piezas artísticas e importantes piezas de orfebrería como la Custodia – Ostensorio de la Cruz de principios del siglo XVI, o pictóricas, donde destacan 6 óleos del siglo XVI de Hernando de los Llanos, discípulo de Leonardo da Vinci, algunos de los cuales narran el Milagro de la Aparición de la Cruz.

Es una visita muy interesante que guarda algunas sorpresas, como la visita a las antiguas mazmorras. No os la perdáis.

17. Plaza de Toros

La Plaza de Toros de Caravaca es inconfundible por su llamativo color rojo y sus arcos de medio herradura, sus adornos de estuco en color blanco que imitan los diseños de la ropa fina o de lencería.

Construida en la segunda mitad del siglo XIX e inaugurada en 1880, es una visita imprescindible de Caravaca de la Cruzpara apreciar el estilo neomudéjar del coso taurino.

18. Ermita de la Reja

Junto con la Plaza del Foso del Castillo, la Ermita de la Reja es otro de los miradores imprescindibles de Caravaca de la Cruz. Desde este punto se aprecia todo el centro urbano de la villa y el entorno natural del río Argós y sus montes circundantes.

Es un lugar privilegiado y la única ermita del siglo XVII que se conserva de las 14 que tenían las estaciones del Vía Crucis.

19. Fuentes del Marqués

Las Fuentes del Marqués es un espacio natural a los pies de la sierra del Gavilán y el Buitre. Es el pulmón verde de la localidad y un lugar ideal para pasear y disfrutar de un enclave único poblado de encinas, fresnos, pinos y álamos.

Catalogado como Sitio Histórico, destaca por las surgencias de aguas cristalinas que hay al final del agradable paseo. Así como, por las Cuevas del Marqués que se encuentran al acceder al enclave natural y por el Torreón de los Templarios, del siglo XVI, que alberga en la actualidad el Centro de Interpretación de la Naturaleza.

Es un lugar con una gran riqueza ambiental por su variada flora y fauna que bien merece el paseo de unos 2 kilómetros que hay desde el pueblo para llegar hasta este rincón natural.

20. Paseos en bicicleta por Caravaca

Caravaca de la Cruz es un destino ideal para disfrutar de deportes al aire libre, como los paseos en bicicleta. Hay varias sendas señalizadas con propuestas para todos los niveles que van desde rutas urbanas hasta senderos que se adentran en la naturaleza.

Nosotros alquilamos unas bicicletas eléctricas en el Hotel Almunia, que, además de ser un alojamiento perfecto para una escapada en Caravaca de la Cruz, también ofrece este servicio de alquiler. Y fue todo un acierto; fuimos hasta las Fuentes del Marqués y nos encantó el paseo que realizamos sin apenas esfuerzo. Pero hay muchas más opciones.

En Caravaca hay varias sendas señalizadas para recorrer en bici:

• Subida a la Basílica de la Vera Cruz para disfrutar de unas vistas panorámicas de la localidad estupendas o ver el atardecer.
• Fuentes del Marqués, un paraje natural ideal para pedalear.
• Anillo Verde de Caravaca, que rodea la ciudad a través de un recorrido circular perfecto para un paseo tranquilo en bici.
• Subida al Collado de la Cruz. Es el sendero que requiere mayor esfuerzo, pero a su vez, el que ofrece las mejores vistas.
• Caminos de la Vera Cruz. Recorrido por algunos de los puntos de peregrinación más importantes de la zona.
• Vía Verde del Noroeste. Este antiguo trazado ferroviario, acondicionado para ciclistas y senderistas, une Caravaca con Murcia a lo largo de más de 70 kilómetros, atravesando paisajes rurales, viaductos y túneles.

21. Museo de Música Étnica de Baranda. Colección Blanco Fadol

Aunque el Museo de la Música Étnica no está en el propio pueblo de Caravaca, sino en la pedanía de Baranda, creemos que merece la pena desplazarse hasta aquí para conocer este legado cultural.

Este museo temático es ideal para conocer en profundidad la tradición musical legada a través de los siglos por medio de instrumentos y músicas recogidas de todo el mundo. Aquí podremos ver desde reproducciones de instrumentos musicales creados por Leonardo da Vinci hasta música tradicional de la Fiesta de la Cuadrilla o elementos musicales de cinco continentes.

Un espacio interactivo, recomendado para toda la familia.

Mapa con los puntos de interés turístico que ver en Caravaca de la Cruz

Qué ver cerca de Caravaca de la Cruz

Además de su impresionante patrimonio religioso y cultural, Caravaca de la Cruz cuenta con un entorno lleno de paisajes, pueblos con encanto y rincones cargados de historia que merecen una visita. Si dispones de más tiempo, te recomendamos algunos lugares imprescindibles que ver cerca de Caravaca de la Cruz:

• Cehegín: a pocos kilómetros, este municipio conserva un precioso casco histórico declarado Conjunto Histórico-Artístico, con calles empedradas, casonas señoriales y miradores con vistas espectaculares al valle del río Argos.
• Moratalla: rodeada de montañas y naturaleza, es famosa por su castillo-fortaleza y su Semana Santa, declarada de Interés Turístico Nacional. Además, ofrece excelentes rutas de senderismo.
• Calasparra: conocida por su arroz con Denominación de Origen. Es también destino de peregrinación gracias al Santuario de la Virgen de la Esperanza, excavado en la roca junto al río Segura.
• Bullas: tierra de vinos, donde se puede disfrutar de la Ruta del Vino, visitar bodegas y conocer el Museo del Vino.
• Sierra de Espuña: un paraíso natural a algo más de una hora en coche. Ideal para los amantes del senderismo y de la naturaleza en estado puro.

Otros destinos “Huellas Teresa de Jesús”

Santa Teresa de Jesús dejó un gran legado espiritual, literario y patrimonial con su labor fundadora de la Orden de los Carmelitas Descalzos. Fue beatificada en 1614, canonizada en 1622 y proclamada doctora de la Iglesia Católica bajo el pontificado de Pablo VI, en el año 1970.

Con motivo de la conmemoración del V Centenario del nacimiento de Santa Teresa, se crea “Huellas de Teresa de Jesús” para dar a conocer la obra y el legado de la santa. Una propuesta cultural que no tiene un orden o un tiempo establecido ya que cada visitante o peregrino puede realizar la visita a cada una de las ciudades elegidas por Santa Teresa de Jesús para dejar su Huella, en forma de fundaciones, en función de sus preferencias e intereses.

Son 17 las ciudades elegidas por Teresa de Jesús para su labor reformadora, que comenzó en 1567 y duró 20 años.

Dónde alojarse en Caravaca de la Cruz – Planifica tu viaje

Caravaca de la Cruz cuenta con una amplia oferta de viviendas vacacionales y hoteles. Nuestros alojamientos favoritos son:

• La Casona del Santo. Un apartamento céntrico con una terraza que mira al casco antiguo.
• El Rincón de la Cruz. Un hospedaje moderno y bien equipado. el Rincón de la Cruz, un hospedaje moderno y bien equipado.
• El Hotel Caravaca Resort. Muy cómodo y con piscina al aire libre.

De todas formas, en los siguientes enlaces tenéis todo los necesario para planificar vuestra escapada a Caravaca de la Cruz.