Alba de Tormes atesora un interesante conjunto monumental formado por iglesias, conventos y palacios que la convierten en una visita imprescindible dentro de cualquier recorrido por la provincia de Salamanca. Pero, además, esta villa ducal está estrechamente vinculada a Teresa de Jesús, cuya huella sigue muy presente en la localidad, y a la Casa de Alba. Buena parte de las torres eclesiásticas y militares que se aprecian a su llegada se deben a que, durante siglos, Alba de Tormes fue la sede de la dinastía nobiliaria de los Duques de Alba, quienes dejaron una profunda huella en su patrimonio histórico y monumental.
Si os estáis preguntando qué ver en Alba de Tormes, aquí os dejamos algunos de los rincones que no debéis perderos en una visita a esta histórica villa salmantina, conocida por custodiar parte del legado de Teresa de Jesús.
Lugares imprescindibles que ver en Alba de Tormes
Alba de Tormes es Teresa de Jesús y cualquier itinerario por la villa está ligado a los espacios vinculados con la vida y muerte de la Santa, pero también alberga un conjunto de iglesias, monasterios, miradores y rincones emblemáticos que merecen una visita. Aquí tenéis los 17 lugares imprescindibles que hay que ver en Alba de Tormes:
Puente de Alba de Tormes
Entre los monumentos de Alba de Tormes más emblemáticos se encuentra el puente medieval sobre el río Tormes. Esta pasarela, construida sobre una antigua estructura romana, ha sido decisiva a lo largo de los siglos para el desarrollo económico, social y estratégico de la villa. Por aquí pasaba un ramal de la antigua Calzada de la Plata que comunicaba Piedrahíta con Salamanca.
En la actualidad, conserva 23 arcos, pero llegó a tener 26. Os animamos a pasear por la zona para obtener las mejores panorámicas del conjunto histórico de la villa. Además, desde aquí se aprecia el Torreón, vestigio de la muralla medieval que protegió a la ciudad, que contaba con cinco puertas.
Basílica de Santa Teresa
La Basílica de Santa Teresa es el monumento que más llama la atención de la villa ducal. Es un espectacular templo de estilo neogótico que está inacabado. Se concibió en un principio para albergar las reliquias y el sepulcro de la Santa, así como para acoger a los peregrinos, pero los problemas económicos y la difícil cimentación por estar muy cerca del río Tormes paralizaron las obras.
Era un gran proyecto con varias capillas laterales y naves de hasta once metros de altura que se impulsó en el año 1898 con una financiación que cubría totalmente el presupuesto del templo, pero las contiendas políticas y una mala organización propiciaron la interrupción de su construcción.
Actualmente, la basílica está cerrada al público; por tanto, solo se puede recorrer el perímetro exterior.
Teresa de Jesús y Alba de Tormes
La relación de Teresa de Jesús con Alba de Tormes comienza en 1571, año en el que funda en la villa el Convento de la Anunciación, la octava fundación de la reforma del Carmelo. Para esta obra tuvo el apoyo patrimonial de Francisco Velázquez, contador de la Casa de Alba, y su esposa, Teresa de Laíz, que decidieron emplear sus bienes en el convento al no tener descendencia, así como la mediación de Juana de Ahumada, hermana de Teresa de Jesús, y su marido Juan de Ovalle, que vivían en la villa.
Sin embargo, el vínculo entre Santa Teresa y la villa transciende la propia fundación, ya que su cuerpo incorrupto descansa aquí. El 20 de septiembre de 1582, llegó Teresa de Jesús procedente de Valladolid, tras una parada en Medina del Campo, para acometer un requerimiento de María Enríquez, duquesa de Alba, que deseaba que asistiera al parto de su nuera para que este llegara a buen término. Llega enferma y exhausta, falleciendo el 4 de octubre de 1582, a los 67 años de edad. Se da la paradoja de que este mismo día entraba en vigor el calendario gregoriano impuesto por el papa Gregorio XIII, el cual eliminó diez días del calendario juliano, haciendo que Teresa de Jesús falleciera el 15 de octubre.
Basílica de la Anunciación de Nuestra Señora del Carmen. Monasterio de las Madres Carmelitas Descalzas
La Basílica e Iglesia de la Anunciación de Nuestra Señora del Carmen es el epicentro espiritual de Alba de Tormes. Hasta aquí llegan miles de peregrinos cada año para venerar las reliquias de la santa.
El templo tiene una portada de medio punto de estilo manierista con un relieve de la Anunciación y dos medallones de San Pedro y San Pablo. Una vez en el interior, si nos fijamos bien, se aprecian dos partes: una iglesia primitiva y otra de finales del siglo XVII, construida para dar cabida a la masiva llegada de peregrinos al sepulcro de la santa. A esta reforma pertenecen el crucero, el cimborrio, la capilla mayor y los camarines.
El sepulcro de la santa se ubica en el altar mayor, en un arco que comunica la iglesia con el camarín alto. Este espacio alberga una urna de plata con los restos del cuerpo incorrupto de Teresa de Jesús, custodiada por dos rejas: una de plata orientada hacia la iglesia y otra de hierro hacia el camarín. A su vez, en el camarín bajo, junto al altar mayor, tenemos los relicarios con el corazón y el brazo izquierdo de la Santa.
Al lado de la iglesia tenemos la parte de la Basílica destinada al monasterio. Aquí se pueden adquirir dulces tradicionales elaborados por las monjas, que son un auténtico manjar. No abandonéis Alba de Tormes sin comprar alguna de estas delicias.
Museo Santa Teresa en Alba de Tormes (CARMUS)
El museo CARMUS, inaugurado en 2014, alberga ofrendas a Teresa de Jesús llegadas de todo el mundo. Entre sus más de 800 piezas de arte sacro del Siglo de Oro y de la Orden del Carmelo destacan un busto de una Dolorosa de Pedro de Mena, pinturas de los artistas Luis de Morales y Palmezzan, y piezas de orfebrería en plata de Salamanca.
Además, la entrada al museo da acceso a la sala del camarín superior que custodia el sepulcro de la Santa y a la sala de Santa Teresa, ubicada en la primitiva sala capitular de la iglesia de la Anunciación de Nuestra Señora del Carmen. De forma que podremos visitar la celda en la que murió Teresa de Jesús y observar documentos relevantes, como la Escritura Fundacional del Convento, las Bulas de la Beatificación y Canonización, dos autógrafos, así como elementos de la vida cotidiana, como una cuchara o un reloj de arena. Es una visita imprescindible para aquellos que quieran conocer en profundidad la vida de la doctora de la Iglesia.
Convento de Santa Isabel
El Convento de Santa Isabel, también conocido como Convento de las Madres Isabeles, fue fundado en 1481 por Aldonza Ruiz de Barrientos, pariente de los Duques de Alba.
El edificio está catalogado como Bien de Interés Cultural (B.I.C.). En el exterior tenemos un precioso patio renacentista del siglo XVI, mientras que el interior cobija una agradable capilla funeraria del mismo estilo y un Cristo crucificado del siglo XIII, destacando su ábside con bóveda gótica, su artesonado en la nave central y el coro, y sus retablos barrocos.
En este complejo monacal se hospedó Teresa de Jesús mientras esperaba a que finalizaran las obras en el monasterio de la Anunciación de Nuestra Señora del Carmen. De hecho, la orden tiene una figura de Teresa de Jesús en el mismo lugar donde estuvo el aposento de la Santa.
Alba Card – Turismo de Alba de Tormes
Todos los conventos, iglesias y museos reseñados en esta entrada se pueden visitar con la Alba Card, una tarjeta que permite ahorrar un 50 % en el acceso a los monumentos que forman parte del patrimonio histórico de Alba de Tormes y disfrutar de magníficas ventajas en algunos establecimientos de hostelería, obradores y alojamientos de la villa.
Se adquiere en la oficina de turismo, la iglesia de San Juan Apóstol, el Museo Carmus y en el centro teresiano Sanjuanista por un precio muy económico, 6 €, y tiene validez por 24 horas.
Aquí tenéis los horarios y tarifas de los distintos monumentos sin la Alba Card.
Iglesia de San Pedro
Como parte de la ruta teresiana por la villa ducal tenemos la iglesia de San Pedro. Si bien el templo sufrió un importante incendio en 1512 que lo destruyó por completo, salvándose únicamente la portada exterior de estilo gótico, lo cierto es que fue reconstruido bajo el mecenazgo del II Duque de Alba, don Fadrique Álvarez de Toledo. Por este motivo, la fachada luce dos escudos de la Casa de Alba, como la mayoría de los monumentos de la localidad. En su interior, conserva un coro alto con bóvedas de crucería gótica y un retablo procedente de la iglesia de Santiago.
Iglesia de San Juan de la Cruz
En la plaza de Santa Teresa, además del Monasterio de las Madres Carmelitas Descalzas, tenemos la iglesia de San Juan de la Cruz, levantada en honor al gran amigo y confesor de Teresa de Jesús, y cofundador junto a la Santa de la Orden de los Carmelitas Descalzos. La iglesia forma parte del Convento de los Padres Carmelitas Descalzos y luce un estilo sobrio, siguiendo los cánones de la orden, con líneas austeras en piedra. En su interior, los retablos exhiben pinturas barrocas con la vida de Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz.
Convento de San Juan de la Cruz
Anexo a la iglesia, tenemos el convento de San Juan de la Cruz. Este espacio se remodeló hace unos años, mejorando el claustro profesional con su patio, la sacristía mayor y el refectorio antiguo, que pasó a ser una sala de exposiciones. En la actualidad, hay una exposición temporal con la temática “San Juan de la Cruz, esperanza de alto vuelo.”
Plaza Mayor de Alba de Tormes
A la Plaza Mayor de Alba de Tormes se asoma el Ayuntamiento, un edificio del siglo XVIII con balconada corrida en hierro forjado y soportales de alquería de piedra, que se ven en esta construcción y las circundantes en las que se han establecido tiendas, bares y restaurantes. En el centro de la plaza hay una fuente con palmeras rodeada de edificios de estilo modernista que denotan el pasado burgués de la villa.
Iglesia San Juan Apóstol
Catalogada como Bien de Interés Cultural (B.I.C), es una de las representaciones más relevantes del estilo románico-mudéjar de la provincia de Salamanca. Su fachada en ladrillo de los siglos XII y XIII alberga en su interior una espectacular representación de Jesús y los doce apóstoles en piedra arenisca policromada del año 1200.
Parque del Espolón
El parque del Espolón ocupa los terrenos que en la Edad Media albergaban el alcázar o el recinto militar defensivo que protegía a la ciudad de las guerras fronterizas entre León y Castilla, u otras contiendas, como las campañas de Almanzor.
Actualmente, es un mirador excepcional hacia el río Tormes y el puente medieval de la villa. Además, atesora una escultura en homenaje a Santa Teresa de Jesús.
Iglesia de Santiago – Museo de la Alfarería
La iglesia de Santiago es el templo más antiguo de Alba de Tormes, ya que su existencia ya estaba documentada en el Fuero de 1140. Aunque actualmente está desacralizada y alberga el museo de la Filigrana y la Alfarería de la localidad, en su momento fue la iglesia del hospital de peregrinos de Santiago.
Su interior es sencillo, con una capilla mayor de planta semicircular construida en ladrillo y zócalo ajedrezado con arcos ciegos. Es el máximo exponente del estilo románico-mudéjar del siglo XII, Bien de Interés Cultural (B.I.C.)y una de las cosas que hay que ver en Alba de Tormes en nuestra visita a la villa condal. Además, cuenta con la curiosidad de que aquí es posible que esté enterrada la primera mujer de Lope de Vega, Isabel de Urbina, y una de sus hijas.
Monasterio de Nuestra Señora de las Dueñas. Madres Benedictinas
El Monasterio de las Madres Benedictinas se fundó en el siglo XIII en la zona de extramuros. En el siglo XVI, esta orden quedó ligada a Teresa de Jesús, ya que educaron a Beatriz de Ovalle y de Ahumada, sobrina de la Santa.
Aunque en 1769 se trasladaron al emplazamiento actual, si nos acercamos hasta el monasterio, veremos que conserva la portada de la iglesia antigua que fue trasladada hasta aquí al realizar el cambio de residencia. Aunque la visita se limita al exterior, tiene el aliciente de que aquí se pueden adquirir a través del torno dulces de las Reverendas Madres, como avellanitos, yemas, amarguillos y almendras garrapiñadas.
Castillo de los Duques de Alba
El Castillo de los Duques de Alba es una visita imprescindible en Alba de Tormes. La fortaleza se construyó a partir de una torre defensiva, por Don García Álvarez de Toledo, Primer Duque de Alba, y posteriormente se convirtió en un espacio palaciego de la mano de Don Fernando Álvarez de Toledo, Gran Duque de Alba, acogiendo a personajes relevantes de la época, como Lope de Vega, Garcilaso de la Vega o Calderón de la Barca.
Llegó a tener seis torres, destruidas durante la Guerra de la Independencia, cuando se le prendió fuego para que no pudiera ser utilizado por las tropas francesas como cuartel, conservándose en la actualidad únicamente la Torre de Homenaje. Esta torre está decorada con pinturas renacentistas de la batalla de Mühlberg, de los artistas Cristóbal Passin y Miguel Ruíz de Carvajal, pero no es el único aliciente para acceder a la parte superior, ya que desde arriba se puede disfrutar de una panorámica privilegiada de la vega del Tormes y de las ruinas arqueológicas perimetrales del castillo.
Junto al torreón y dentro del recinto defensivo, está la oficina de turismo de Alba de Tormes.
La Casa de Alba y la villa de Alba de Tormes
Alba de Tormes es la cuna y el feudo histórico de uno de los linajes nobiliarios más influyentes de Europa. El origen de este linaje se remonta a 1430, cuando el rey Juan II de Castilla otorga la villa de Alba de Tormes a don Gutiérrez Álvarez de Toledo, obispo de Palencia. Ascendiendo en 1472 a ducado, de manos del rey Enrique IV, convirtiendo a don García Álvarez de Toledo en el primer Duque de Alba. Aunque fue con Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, conocido como el Gran Duque de Alba, cuando la villa vivió su máximo esplendor.
En este periodo de reinado de Carlos V y Felipe II, la Casa de Alba se convirtió en una pequeña corte renacentista y financió la reforma y construcción de iglesias y monasterios, como el de la Basílica de la Anunciación de Nuestra Señora del Carmen, fundado por Teresa de Jesús.
Aunque los actuales miembros de la familia mantienen el título de Duques de Alba de Tormes, trasladaron el centro de operaciones de la Casa de Alba al Palacio de Liria hace muchos años, manteniendo una especial vinculación con esta villa ducal.
Isla de Garcilaso y merendero Alba de Tormes
Si nos apetece caminar o descansar en contacto con la naturaleza, en Alba de Tormes hay dos opciones:
- Isla de Garcilaso: la isla está ubicada en el margen izquierdo del río Tormes, cruzando el puente medieval. Desde este enclave, que cuenta con barcas de alquiler, kayaks y chiringuito, se obtienen unas panorámicas espléndidas de Alba de Tormes y su legado patrimonial
- Merendero de Alba de Tormes: situado junto a la estación de autobuses, en este caso en el margen derecho del río, también ofrece senderos y espacios con chiringuitos y barcas para pasar un rato agradable.
Monasterio de San Leonardo – Museo Arqueológico Padre Belda
El Monasterio de San Leonardo, conocido como el Monasterio de San Jerónimo, se encuentra a las afueras de Alba de Tormes. Fundado en el siglo XII por el rey Alfonso VII de Castilla, vivió su máximo esplendor bajo la protección de la Casa de Alba en el siglo XV, cuando el templo pasó a manos de la orden de los Jerónimos, llegando a ser lugar de sepultura de varios miembros del linaje ducal.
La Guerra de la Independencia y la desamortización de Mendizábal sumieron al monasterio en el abandono y en la degradación arquitectónica, hasta que, en 1962, los sacerdotes del Sagrado Corazón de Jesús adquirieron el recinto, sometiéndolo a una profunda reforma. Actualmente, si nos acercamos al monasterio, se pueden ver los muros de la iglesia del siglo XV en estilo gótico-renacentista, dos claustros y el museo arqueológico del Padre Belda, una excelente colección de piezas prehistóricas, arqueológicas y etnográficas reunidas por el sacerdote Ignacio María Belda durante sus excavaciones.
Ermita de la Virgen de Otero
Por último, tenemos la ermita de la Virgen de Otero, ubicada a unos 2 kilómetros de Alba de Tormes. Se puede acceder a la misma en coche o a pie. Nosotros os recomendamos dar un agradable paseo hasta el templo siguiendo una ruta lineal de unos 6 km (ida/vuelta) que parte desde el margen izquierdo del puente medieval, cerca de la isla de Garcilaso.
La ermita es el lugar ideal para ver amanecer o atardecer con la silueta de la villa ducal y el río Tormes de fondo. Además, en las inmediaciones hay un área recreativa y un observatorio astronómico con reloj solar y mesas de interpretación de constelaciones, que lo hacen ideal para observar el cielo nocturno.
Ya solo nos queda indicaros que el primer lunes de septiembre se celebra la Romería de la Sandía, en honor de la virgen de Otero, en la que se sube al cerro a comer sandía y comprar caramelos de las “Llaves de Otero”.
Mapa con los puntos de interés que ver en Alba de Tormes
Alba de Tormes es una villa pequeña que no tiene pérdida, pero de todas formas os dejamos un mapa con los puntos turísticos que ver para que no os perdáis nada de su legado teresiano. Esperamos que os sea de ayuda.
Otros destinos “Huellas de Teresa”
Santa Teresa de Jesús dejó un gran legado espiritual, literario y patrimonial con su labor fundadora de la Orden de los Carmelitas Descalzos. Fue beatificada en 1614, canonizada en 1622 y proclamada doctora de la Iglesia Católica bajo el pontificado de Pablo VI, en el año 1970.
Con motivo de la conmemoración del V Centenario del nacimiento de Santa Teresa, se crea “Huellas de Teresa de Jesús” para dar a conocer la obra y el legado de la santa. Una propuesta cultural que no tiene un orden o un tiempo establecido ya que cada visitante o peregrino puede realizar la visita a cada una de las ciudades elegidas por Santa Teresa de Jesús para dejar su Huella, en forma de fundaciones, en función de sus preferencias e intereses.
Son 17 las ciudades elegidas por Teresa de Jesús para su labor reformadora, que comenzó en 1567 y duró 20 años.
- Ávila (1562)
- Medina del Campo (1567)
- Malagón (1568)
- Valladolid (1568)
- Toledo (1569)
- Pastrana (1569)
- Salamanca (1570)
- Alba de Tormes (1571)
- Segovia (1574)
- Beas de Segura (1575)
- Sevilla (1575)
- Caravaca de la Cruz (1576)
- Villanueva de la Jara (1580)
- Palencia (1580)
- Soria (1581)
- Granada (1582)
- Burgos (1582)
Dónde alojarse en Alba de Tormes – Planifica tu viaje
Alba de Tormes cuenta con una oferta de alojamientos sencillos, pero muy bien situados. La mayoría de los hoteles, hostales y casas de alquiler vacacional están dentro del casco histórico, lo que permite ir caminando a los principales puntos de interés. De esta forma, podremos recorrer los espacios donde Teresa de Jesús pasó sus últimos días, de día y de noche, en un entorno tranquilo.
A continuación, os dejamos los enlaces con todo lo necesario para organizar vuestro viaje a esta villa ducal.
