El Camino de Hierro, en la provincia de Salamanca, es una de las rutas más espectaculares de Castilla y León. Se trata de una vía verde que sigue el antiguo trazado del tren que unía La Fuente de San Esteban con la localidad portuguesa de Barca d’Alva. Aunque el Camino de Hierro únicamente recorre los últimos 17 km del trazado, es en este tramo donde la orografía deja atrás la penillanura del noroeste salmantino para adentrarse en los espectaculares desfiladeros esculpidos por el río Águeda. Un viaje único, salpicado de túneles y puentes suspendidos sobre los parajes del Parque Natural Arribes del Duero.
La ruta conserva el encanto del antiguo ferrocarril, con estaciones abandonadas y antiguas infraestructuras ferroviarias que evocan el pasado industrial de la zona. A lo que se suman acueductos, puentes y 20 túneles de distinta longitud, que hacen imprescindible el uso de frontales o linternas.
¿Qué os parece? Suena bien, ¿verdad? Aquí os dejamos toda la información necesaria para visitar el Camino de Hierro y disfrutar de esta preciosa ruta en familia.
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Cómo llegar al Camino de Hierro
La ruta comienza en el Muelle Fluvial de Vega de Terrón, en el municipio de La Fregeneda (Salamanca). Aquí tenéis la ubicación exacta.
Este emplazamiento se encuentra a unos 120 km de la ciudad de Salamanca, a 142 de Zamora y a unos 72 km de Ciudad Rodrigo. Teniendo en cuenta que hay que iniciar la ruta temprano, igual no es mala idea pernoctar en el pueblo de La Fregeneda o en algún pueblo de los alrededores para no andar con prisas y que la experiencia sea lo más placentera posible.
En cualquier caso, en el muelle hay un amplio aparcamiento gratuito donde podremos estacionar el coche. Tened en cuenta que la ruta no comienza en este punto, sino que un autobús lanzadera os llevará hasta el punto de origen en la Estación de ferrocarril de La Fregeneda, pero mientras esperáis por este servicio podéis tomar algo en la cafetería o visitar el Centro de Interpretación que tiene juegos interactivos.
Entradas del Camino de Hierro: tarifas y dónde adquirirlas
La ruta de senderismo del Camino de Hierro está regulada y no es gratuita. Cada día hay un aforo máximo de 300 personas; una vez alcanzado, no se venden más entradas.
Las entradas deben adquirirse antes de las 17:00 h del día anterior a la excursión y exclusivamente de forma online, a través de la página oficial del Camino de Hierro, ya que no existe taquilla física.
La entrada general tiene un coste de 8 €, y la reducida de 7€. No está permitido el acceso a niños menores de 10 años ni los animales de compañía. Además, los menores de 18 años deben ir acompañados por un adulto. Es importante tener en cuenta que hay que presentar el DNI o el Libro de Familia donde consten el nombre y la fecha de nacimiento de los integrantes de la excursión para completar el formulario del seguro de accidentes.
Con la entrada se facilita un chaleco reflectante y una linterna para los túneles, que hay que devolver al finalizar la ruta.
Horarios del Camino de Hierro
El Camino de Hierro tiene marcado un horario de inicio y finalización de ruta que varía en función de la época del año. En otoño e invierno (del 15 de octubre al 31 de marzo), la taquilla abre a las 09:00 h y hay que finalizar el recorrido, como muy tarde, a las 16:30 h. Mientras que en primavera y verano (del 1 de abril al 14 de octubre), la taquilla abre a las 7:30 h y la ruta finaliza a las 15:00 h.
El horario de inicio no se elige, sino que, al hacer la reserva, se recibe un mail que confirma el pago y detalla la hora en la que hay que personarse en el Centro de Visitantes de Vega de Terrón. Tened en cuenta que la hora no se puede modificar. Hay que respetarla estrictamente para validar el ticket y acceder al transporte que lleva hasta el inicio de la ruta.
Itinerario del Camino de Hierro ¿Qué nos vamos a encontrar?
El Camino de Hierro es un sendero lleno de contrastes que atraviesa 20 túneles de diferentes longitudes. Algunos son cortos y fácilmente transitables, mientras que otros, como el Túnel de la Faya (número 1), alcanzan casi 1.5 km de longitud y requieren el uso de linternas. También destaca el Túnel Morgado, con su peculiar forma de “U”, que no deja indiferente a nadie.
En estas galerías, la oscuridad es absoluta. El silencio solo se ve interrumpido por una suave brisa y por las colonias de murciélagos que las habitan. Precisamente por la presencia de estos mamíferos, en ciertas épocas del año estos dos túneles permanecen cerrados para proteger la cría y amamantamiento de los quirópteros.
Puntualmente, los túneles nº 1 y nº 3 se cierran al tránsito, sobre todo durante los periodos de cría y lactancia, lo que obliga a tomar senderos alternativos que alargan la ruta hasta los 18 km. Es una lástima, porque atravesar estos túneles, donde descansan y se reproducen más de 12,000 murciélagos, es toda una experiencia. Pero hay que preservar a estos mamíferos, por tanto, entre los meses de mayo y junio, que nacen las crías, y entre junio y julio, que son amamantadas, seguramente estas galerías estén cerradas.
Los puentes y viaductos son otro de los grandes atractivos de la ruta. Destaca el Puente de Poyo Rubio, una impresionante estructura metálica de más de 30 m de altura, desde la cual se puede contemplar el desfiladero del río Águeda. Pero, en su conjunto, todas estas construcciones dejan patente la importancia de esta obra de ingeniería civil del siglo XIX, que permitió unir España con Portugal.
No hay que olvidar que la ruta discurre por el corazón del Parque Natural Arribes del Duero, una de las zonas más bellas y agrestes de Salamanca en la que hay una rica biodiversidad. En estas abruptas paredes verticales habitan numerosas especies de aves rapaces, como buitres leonados, águilas imperiales o alimoches.
En definitiva, en el Camino de Hierro os espera una ruta de senderismo sencilla, con paisajes espectaculares que se desvelan tras cada puente y cada túnel, llevándoos por un precioso viaje en el tiempo. ¿Os animáis a hacerla? Os aseguramos que merece la pena 😉.
¿Es seguro el Camino de Hierro?
La seguridad del Camino de Hierro depende mucho del comportamiento de los integrantes de la excursión. En general, la ruta es segura, pero no está exenta de peligros.
Las zonas más expuestas son los puentes, donde en la parte central, a la altura de las traviesas, hay un hueco por el que se puede producir una caída desde gran altura. Esto puede ocurrir, sobre todo si el excursionista no tiene grandes dimensiones, como puede ser el caso de un niño, de ahí que solo se pueda hacer este recorrido a partir de los 10 años. Aun así, con sentido común y teniendo precaución en estos tramos se puede el Camino de Hierro con seguridad.
Otra circunstancia a tener en cuenta son los túneles, donde la luz, en muchos casos es inexistente. Por este motivo, se facilitan los chalecos y las linternas que ayudan a sortear los agujeros de los laterales de la galería y las piedras sueltas de las vías.
En caso de accidente, hay un coche adaptado para circular por las vías o evacuar al herido por los caminos adyacentes. Este servicio de salvamento está incluido con el seguro civil que se formaliza junto con la entrada al recorrido y que da un plus de seguridad.
En definitiva, nosotros hicimos el Camino de Hierro con dos niños de 10 y 12 años, y aunque en general nos pareció seguro, hemos de reconocer que en algunos puntos tomamos medidas de precaución adicionales para evitar un accidente grave.
Recomendaciones para hacer la ruta
- Aunque es una ruta sin dificultades técnicas, las traviesas de la vía y el terreno de piedra impiden caminar con comodidad. Se recomienda llevar calzado de montaña y ropa técnica.
- El recorrido es de 17 km; por tanto, hay que llevar agua y comida para todo el trayecto.
- La ruta está muy expuesta al sol. No olvidéis una gorra y protección solar.
- No se pueden hacer fotos o vídeos con flash en los túneles 1 y 3 para evitar molestar a la colonia de murciélagos. Además, hay que superarlos en silencio y sin iluminar las paredes y techos de los túneles para evitar molestar a los quirópteros.
- El Camino de Hierro está en un espacio natural protegido. Es responsabilidad de todos conservar esta Reserva de la Biosfera. No hay que dejar basuras ni desperdicios en el camino.
- El recorrido es unidireccional y no hay que salirse de la senda marcada.
- En el kilómetro 11 hay baños públicos, así como en la estación de La Fregeneda y al inicio y finalización de la ruta en el Vega de Terrón.
- La mejor época para hacer la ruta del Camino de Hierro es en primavera, especialmente a finales de febrero, principios de marzo, cuando florecen los almendros o en otoño.
Qué ver cerca del Camino de Hierro
- Ruta Cachón de la Diabla y del Berrrido, en Sobradillo
- Qué ver en San Felices de los Gallegos: Un día en Arribes del Águeda
- Ruta Miradores del Duero desde Hinojosa de Duero
- Ruta de los Castros Vetones de Salamanca
- Mirador del Picón del Moro, en Saucelle
- Mirador del Fraile y la Monja, en Saldeana
- Ruta a los Mirador del Molinillo y el Soto, en Sobradillo
Dónde alojarse para hacer el Camino de Hierro
Para hacer el Camino de Hierro, lo mejor es alojarse en La Fregeneda o en Barca d’Alba.En ambos casos los alojamientos son de calidad y a un precio razonable. En La Fregeneda podéis echar un vistazo a El Abigero o a Casa El Callejo de La Fregeneda, dos alojamientos amplios y con todo lo necesario para pasar una estancia agradable. Si os decantáis por alojaros del lado portugués, en Barca d’Alva tenéis la Quinta da Ponte que tiene piscina al aire libre y jardín. Y un poco más lejos, en Vila Nova de Foz Cõa, tenéis el hospedaje Villa Auri, que es ideal para una estancia larga, y además de hacer la ruta Camino de Hierro, conocer la zona, que es preciosa.
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