El Círculo de Diamante en Islandia (Diamond Circle) es una ruta alternativa al Círculo Dorado que recorre el noreste de la isla. Este itinerario conecta cinco maravillas naturales que hacen que merezca la pena recorrer en coche más de 250 kilómetros por una carretera asfaltada y, durante el verano, en buen estado, con numerosas paradas en cañones, miradores, volcanes y cascadas.
Los principales lugares que ver en el Círculo de Diamante son la cascada Goðafoss, conocida como la cascada de los Dioses; el lago Mývatn; la cascada Dettifoss; el cañón Ásbyrgi; y el pintoresco pueblo pesquero de Húsavík, uno de los mejores lugares de Islandia para el avistamiento de ballenas.
En esta guía vamos a ampliar el itinerario con otros enclaves que se pueden visitar en el Círculo de Diamante en Islandia, además de ofrecer información práctica sobre cómo recorrer esta ruta y cómo organizar un viaje que también puede incluir visitas a otras zonas de la isla, como la península de Reykjanes, o la capital, Reikiavik.
Qué ver en el Círculo de Diamante en Islandia
Cascadas de Dettifoss y Selfoss
El acceso a ambas cascadas, ubicadas en el Parque Nacional de Vatnajökull, se realiza desde la carretera 862 (lado oeste), donde hay un aparcamiento gratuito, desde el que parten senderos balizados hacia ambos saltos de agua. También se puede acceder desde la carretera 864 (lado este), pero en este caso la pista es de gravilla y carece de infraestructuras modernas. Además, permanece cerrada muchos meses al año. Como compensación, permite aproximarse más al borde del agua.
La Cascada de Dettifoss es una de las más espectaculares de Islandia. Tiene una dimensión de 100 metros de ancho y una caída de unos 45 metros hacia el cañón Jökulsárgljúfur. Es una maravilla ver desde los miradores habilitados cómo se desliza el torrente del río Jökulsá á Fjöllum hacia el valle, levantando una impresionante cortina de vapor de agua.
A una distancia de 1 kilómetro aproximadamente de Dettifoss, tenemos la Cascada de Selfoss. Se llega por una senda algo pedregosa, pero que no tiene ninguna dificultad, y que en unos 25 minutos nos deja ante un precioso torrente, más pequeño que su predecesor, que se desliza en forma de herradura, dejando una estampa formidable.
Cascada Hafragilsfoss
La Cascada Hafragilsfoss es la tercera de las cascadas que crea el río Jökulsá á Fjöllum en su avance hacia el fiordo Öxarfjörður. Está a un par de kilómetros de las dos anteriores, dentro también del Parque Nacional de Vatnajökull, pero tiene un aparcamiento propio. Hasta aquí se llega por una carretera secundaria de grava, que nos acerca a unos miradores sobre la catarata.
La caída del salto es de unos 30 m de altura, que se precipita a lo largo de una falla y de un antiguo cráter, dejando una estampa de gran belleza.
Cañón Hljóðaklettar
Aquí el río Jökulsá á Fjöllum es de nuevo el protagonista, ya que la erosión provocada durante millones de años ha esculpido columnas de basalto, cuevas y acantilados, dejando un paisaje impactante por el que se pueden hacer rutas de senderismo.
Desde el propio aparcamiento, ubicado en la cabecera del valle de Vesturdalur, en el Parque Nacional de Vatnajökull, parten dos senderos: uno azul de 1 kilómetro y otro rojo de 3 kilómetros, que recorren antiguos conos volcánicos con columnas de basalto horizontales, verticales o inclinadas, que son conocidos popularmente como las «Rocas del Eco».
Cañón Ásbyrgi
Ásbyrgi también estádentro del Parque Nacional de Vatnajökull. Se trata de un desfiladero con forma de herradura, que según la leyenda es la huella dejada por la pezuña de Sleipnir, el caballo volador de Odín, y que la ciencia dice que fue creado por la erosión glaciar del río Jökulsá á Fjöllum cuando cambió el curso tras una erupción bajo el glaciar Vatnajökull hace más de 3.000 años.
Lo mejor para conocer este cañón y todo el parque nacional es visitar el centro de visitantes de Gljúfrastofa, ubicado a la entrada del cañón de Ásbyrgi. Aquí, además de información sobre la actividad volcánica de la isla, podréis informaros de las rutas. Nosotros elegimos el sendero que se dirige a Botnstjörn, una pequeña laguna a la que se llega por un sendero de exuberante vegetación, y que está rodeada por abedules, sauces y paredes inhiestas de unos 100 metros de altura.
Pueblo pesquero de Húsavík
Húsavík es conocido como la capital de las ballenas de Islandia (Whale Capital of Iceland). Desde aquí parten numerosas embarcaciones para realizar excursiones de avistamiento de cetáceos, pero este pueblo costero ofrece mucho más: cultura local, museos, como el de la ballena, rutas de senderismo sencillas y baños geotérmicos al borde del mar de Skjálfand, como los de GeoSea.
Cascada de Goðafoss
La Cascada de Goðafoss es conocida popularmente como la “Cascada de los Dioses”. Sus 12 metros de altura y sus 30 m de ancho hacen de esta catarata alimentada por las aguas glaciares del río Skjálfandafljót uno de los monumentos naturales más visitados y representativos de Islandia.
El salto de agua se ubica muy cerca de la Ring Road, la vía principal que rodea la isla, y a unos 45 kilómetros del núcleo urbano de Akureyri, motivo por el cual es una de las paradas imprescindibles del Círculo de Diamante. Además, cuenta con miradores accesibles desde ambos lados, siendo el ubicado en el lado oeste el que tiene mejor perspectiva frontal.
Área geotermal de Hverir
Hverir es una de las zonas más activas de Islandia. Este enclave es una de las visitas imprescindibles del Diamond Circle y de los turistas que recorren la Ring Road. Se trata de un lugar con numerosas fumarolas, solfatadoras y pozas de barro hirviendo debido al calor volcánico de la isla, que junto al ácido sulfhídrico y a los depósitos de azufre crean un paisaje de otro planeta con una paleta de colores extraordinaria. Eso sí, también con un olor a “huevo podrido” muy fuerte por la expulsión constante de vapor de agua con sulfuro.
Si nos apetece caminar y tener unas vistas panorámicas de este enclave lunar, podemos hacer una ruta de senderismo circular que asciende hasta Namafjall, la Montaña de la Mina, por una senda sencilla de 2 kilómetros y 125 metros de desnivel.
Cráter Hverfjall
Hverfjall es un cráter que tiene prácticamente una forma circular perfecta. Por este motivo y por las panorámicas que se ven desde su borde, es una de las visitas más recomendadas de Islandia. Eso sí, hay que ascender desde la base por un sendero perfectamente marcado que nos llevará unos 20 minutos. El esfuerzo merecerá la pena porque desde aquí hay unas vistas preciosas hacia el lago de Mývatn y los campos de lava de Dimmuborgir. Es, sin duda, el lugar ideal para ver amanecer o atardecer.
Cráter Víti de Krafla
La región volcánica de Krafla es una gran caldera que alberga el cráter de Víti, que significa “infierno”. Este volcán se creó en 1724, durante lo que se conoce como el “Fuego de Krafla” (episodio volcánico de fisuras ocurrido entre 1975 y 1984), con un diámetro de 300 metros que alberga un llamativo lago de color aguamarina en su interior.
La visita es sencilla, ya que desde el aparcamiento se accede recorriendo unos pocos metros al borde del cráter, que se puede circunvalar en su totalidad.
Área volcánica de Leirhnjúkur
Leirhnjúkur es otro paraje sorprendente del área volcánica de Krafla. Aquí se puede realizar un recorrido circular por pasarelas de madera en las que se camina sobre un suelo humeante de coladas de lava solidificada, fumarolas y pozas de barro en ebullición.
Cueva Grjótagjá
Si sois fans de Juego de Tronos, no podéis perderos la cueva Grjótagjá, el refugio romántico de Jon Snow e Ygritte en la tercera temporada. Se trata de una pequeña cavidad con un manantial termal de un intenso color azul. En los años 70, esta zona era popular entre los islandeses por sus aguas termales, pero tras las erupciones volcánicas del “Fuego de Krafla” se elevó el calor del agua, que, aunque en los últimos años ha descendido hasta los 50º C, sigue siendo elevada para el baño. Aun así, sigue siendo un lugar mágico.
Paraje volcánico de Dimmuborgir
Dimmuborgir significa “fortaleza oscura” y es otro de los escenarios de Juego de Tronos. Aquí, el paisaje volcánico es el gran protagonista, con columnas de lava que crean formaciones rocosas caprichosas, cuevas, arcos naturales y galerías en las que se dice que viven seres ocultos y los trece traviesos trols “Yule Lads islandeses”.
Recorrer este enclave es sencillo y cómodo, ya que los senderos están señalizados, asfaltados y se entrelazan entre sí, alargando o acortando la longitud de la ruta, según el espacio que queramos recorrer. Por tanto, es un enclave agradable y apto para toda la familia.
Lago Myvatn
El lago Myvatn es una de las maravillas que hay que ver en Islandia. Por este motivo, está en todos los recorridos de la Ring Road y del Círculo de Diamante. Eso sí, Myvatn significa “mosca pequeña”, así que ya os imaginaréis por qué. El “lago de las moscas enanas” es el cuarto mayor de Islandia y sus pequeñas islas están repletas de aves que se alimentan precisamente de estos insectos.
Los senderos que recorren el lago permiten observar patos, cisnes y charranes árticos e incluso las zonas de nidación sin molestar a su importante y abundante avifauna.
Pseudocráteres de Skutustadagigar
En la orilla sur del lago de Mývatn hay un conjunto de pequeños cráteres volcánicos conectados por senderos bien señalizados, conocidos como los pseudocráteres de Skutustadagigar. Es un lugar ideal para caminar en familia y dejarse llevar por la belleza del entorno, así como para pasar una tarde en contacto con la naturaleza.
Earth Lagoon Myvatn
El spa de aguas termales de Earth Lagoon Myvatn es uno de los atractivos de la zona. Bañarse en estas aguas alcalinas, ricas en azufre, a temperaturas entre 36 y 40ºC, rodeados de campos de lava y montañas es un ritual ancestral en Islandia. Y una de las cosas que hay que hacer sí o sí si se va a Islandia.
Cómo recorrer el Círculo de Diamante (Diamond Circle) en Islandia
El Círculo de Diamante (Diamond Circle) es la segunda ruta turística más frecuentada de Islandia, detrás del Círculo Dorado (Golden Circle). La carretera está asfaltada desde 2020, lo que ha facilitado mucho el acceso a esta parte del norte de la isla.
El recorrido completo se puede ver perfectamente en dos días, aunque muchos viajeros prefieren dedicarle más tiempo a esta zona. Tened en cuenta que para recorrer los 250 km que tiene aproximadamente el círculo, necesitaréis un mínimo de 4 o 5 horas de conducción. Y aunque en verano hay luz solar las 24 horas del día, en invierno se reduce a 4 o 5 horas de luz natural.
Las mejores maneras de recorrer el Círculo de Diamante son:
Alquiler de coche en Islandia
El coche de alquiler es la opción más popular y la que nosotros recomendamos, ya que permite añadir paradas extra y tener libertad de horarios. Las carreteras están bien señalizadas. El recorrido puede hacerse en 10-12 horas, incluyendo las cinco paradas más importantes del Círculo de Diamante: Goðafoss, Mývatn, Dettifoss, Ásbyrgi y Húsavík.
Excursiones organizadas al Círculo de Diamante
Las excursiones organizadas también son una buena opción si no queremos conducir, especialmente durante el invierno en Islandia debido a las condiciones de la nieve, o si queremos ir acompañados por un guía especializado. Muchas agencias ofrecen este recorrido, pero eso sí, la mayoría parten de Akureyri y no de la capital, Reikiavik. El tour consiste en un recorrido de un día completo por el Círculo de Diamante con recogida en el hotel, lo que resulta muy cómodo para viajes en los que vamos limitados de tiempo.
Aparcamientos en el Círculo de Diamante (Diamond Circle)
Como ya hemos indicado, la forma más cómoda de recorrer el Círculo de Diamante es con un coche de alquiler. En verano no es imprescindible un coche 4×4 para recorrer esta parte de Islandia, aunque sí es recomendable. Afortunadamente, todos los puntos de interés cuentan con aparcamientos habilitados, aunque la mayoría son de pago, que se realiza a través de máquinas automáticas o mediante la aplicación Parka.
El precio del parking en Islandia suele rondar entre 600 y 1.000 ISK (coronas islandesas), aproximadamente 4–7 EUR, según el tipo de cambio vigente (1 EUR ≈ 144,41 ISK).
Mapa de ruta por el Círculo de Diamante
Os dejamos un mapa detallado de la ruta por el Círculo de Diamante. Lo hemos diseñado para comenzar y finalizar en Akureyri, la segunda ciudad más grande de Islandia, o en Húsavík.
Esperamos que este mapa del Círculo Dorado os sea de gran ayuda para organizar vuestro viaje a Islandia.
Dónde alojarse para recorrer el Círculo de Diamante en Islandia – Planifica tu viaje
Las dos grandes ciudades del Círculo de Diamante son Akureyri y Húsavík. Esta última está dentro del propio recorrido circular, aunque Akureyri es el epicentro de las empresas de turismo activo de la zona. Los dos emplazamientos son ideales para pernoctar y disfrutar de unos días en el norte de Islandia. De todas formas, os recomendamos no descartar alojamientos en otros núcleos urbanos más pequeños, que tienen el encanto de la soledad y el contacto directo con la naturaleza.
En los siguientes enlaces tenéis todo lo necesario para organizar vuestro viaje a Islandia. Disfrutadlo.
