Círculo Dorado de Islandia: ruta, mapa y qué ver en el Golden Circle

El Círculo Dorado de Islandia (Golden Circle) es una de las rutas turísticas más famosas del país y una visita imprescindible para quienes viajan a Islandia. A lo largo de este itinerario podréis descubrir cascadas imponentes, paisajes volcánicos y zonas geotérmicas únicas.

¿Soñáis con viajar a Islandia y no perderos ninguno de sus paisajes imprescindibles? En esta guía, os contamos cómo recorrer el Círculo Dorado, qué ver en la ruta y cómo organizar el itinerario para aprovechar al máximo la visita.

A lo largo de este recorrido, encontraréis algunos de los enclaves más espectaculares de Islandia, como el Parque Nacional de Þingvellir, la cascada de Gullfoss y la zona geotérmica de Geysir.

Eso sí, os advertimos que Islandia engancha. Parece sacada de otro planeta, así que después de recorrer el Golden Circle seguramente querréis seguir explorando muchos más rincones de esta increíble tierra de fuego y hielo.

¡Preparados para hacer paradas estratégicas en los lugares más espectaculares del país! ¡Empezamos!

Qué ver en el Círculo Dorado de Islandia

Parque Nacional de Thingvellir

No hay mejor lugar para conocer el origen glaciar de la isla que el Parque Nacional de Thingvellir. Una maravilla geológica con campos de lava, cañones rocosos y aguas glaciares, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

En este enclave hay muchos puntos de interés para visitar; os contamos todos ellos a continuación.

* La fisura de Silfra

Es el único lugar del mundo donde se puede bucear entre las placas tectónicas de dos continentes: la norteamericana y la euroasiática. Se trata de una grieta inundada que recibe las aguas cristalinas del glaciar de Langjökull, filtradas durante décadas a través de rocas volcánicas, lo que garantiza una visibilidad inigualable.

Aunque no hay presencia de coral ni de peces en esta zona, es un lugar muy preciado para hacer submarinismo en Islandia por sus aguas de un intenso color azul, sus formaciones rocosas, sus cañones y unas curiosas algas que reciben el nombre de “pelo de trol”.

El submarinismo y el buceo con tubo (snorkel) solo están permitido con empresas de aventura especializadas. Por tanto, si quieres vivir la experiencia única de hacer snorkel en la fisura de Silfra, es imprescindible realizar una reserva previa online  para asegurar tu plaza.

* Cascada de Öxarárfoss

Öxarárfoss es una de las maravillas naturales que esconde el Parque Nacional de Thingvellir. Aunque no tiene una gran altura, son unos 13 metros aproximadamente, la verdad es que esta cascada en forma de herradura atrae a viajeros de todo el mundo por su impresionante valor geológico y su entorno volcánico.

El río Öxará recorre los campos de lava de Þingvallahraun hasta llegar a la fisura de esta falla, en la que se precipita de forma armoniosa hasta desembocar en el lago Thingvallavatn, el mayor de Islandia.

Además, esta zona es importante por la dorsal mesoatlántica, que separa las placas tectónicas norteamericana y euroasiática de Islandia y que se ve perfectamente en el cercano cañón de Langistigur, por el que se puede realizar un agradable paseo por la naturaleza islandesa.

Cascada de Brúarárfoss

Brúarárfoss es una joya oculta en la ruta del Círculo Dorado que a menudopasa desapercibida por su proximidad a las cascadas de Gullfoss y Seljalandsfoss. Sin embargo, es un enclave realmente bonito, en el que no hay una gran cascada, sino que el río va creando pequeños saltos de agua, en forma de cataratas que tienen un llamativo color azul turquesa, creando un espacio natural sorprendente y de una belleza abrumadora.

Ubicada cerca de la ciudad de Laugarvatn, se alimenta del río Brúará, uno de los manantiales más grandes de Islandia. Para visitarla, existe una ruta de senderismo de aproximadamente 3,5 km (ida y vuelta) desde el aparcamiento oficial (de pago), que te lleva hasta una pasarela peatonal con vistas privilegiadas hacia las cataratas que crea el río.    

Área Geotérmica de Geysir y el Valle de Haukadalur

El colorido valle de Haukadalur se caracteriza por su humeante horizonte y sus tierras teñidas de tonos amarillos por el azufre, verdes del cobre y rojos del hierro. Aquí se encuentra la simbólica área geotérmica de Geysir, en la que podremos ver piscinas de barro hirviendo, fuentes termales y fumarolas activas.

Aunque el gran atractivo del valle es el gran Geysir, que se hizo famoso por expeler de forma periódica un chorro de agua a unos 150 m de altura y dio nombre a todos los géiseres del mundo, la verdad es que en la actualidad está inactivo. Pero junto a él se encuentra el géiser Strokkur, que, igual que el anterior, expulsa agua a gran altura. Strokkur expulsa agua caliente a unos 30 metros de altura, con la ventaja de que este lo hace con una frecuencia de unos 10 minutos.

Os animamos a caminar entre los géiseres porque es una experiencia única, ya que hay una gran actividad subterránea con erupciones de agua constantes.

Cascada de Gullfoss

La cascada de Gullfoss es una parada obligatoria dentro de cualquier itinerario por el Círculo Dorado. No podemos viajar a Islandia y no ver este enclave, que es uno de los más representativos del país.

Estamos ante una de las cascadas más famosas de Islandia. Tiene una altura total de 30 metros, que se desliza en dos tramos: uno de 11 m y otro de 21 m, que se precipitan por una grieta rocosa formando una gran catarata.

Desde el centro de visitantes y el aparcamiento, de los pocos gratuitos en Islandia, hay un recorrido de unos 3.2 km en torno a este enclave natural, que permite ver la cascada desde arriba, desde dos plataformas de observación acondicionadas para ello. Desde esas atalayas, se puede ver, los días de sol, cómo las aguas del río Hvítá se tornan doradas, motivo por el cual este salto de agua se llama Gullfoss, que en islandés significa “cascada dorada”.

Para los más aventureros, os informamos que el río Hvítá es ideal para hacer rafting en un río glaciar espectacular y único. ¡No os perdáis esta experiencia!

Cráter de Kerið

Kerið es el cráter volcánico más famoso de Islandia. Y no es para menos, ya que hablamos de un cráter con un precioso lago de color agua marina en el fondo de la formación volcánica, rodeado de laderas compuestas por roca volcánica roja, musgo verde y tonalidades amarillas y verdes. Una auténtica maravilla de la naturaleza y una de las fotos más icónicas del país.

Se puede caminar alrededor de la cuenca lacustre, que tiene una profundidad de 55 m, y mide 270 m de largo y 170 m de ancho, o disfrutar del paisaje desde el banco que hay junto a la escalera que da acceso al cráter de Kerið desde el aparcamiento.

Baños de Aguas Termales de Reykjadalur

Reykjadalur es uno de los espacios termales más conocidos de Islandia porque permite hacer una pequeña ruta de senderismo —longitud aproximada 6 km (ida/vuelta)—, y luego bañarse en las aguas termales de un río de agua caliente.

El aparcamiento de pago está a las afueras de la localidad de Hveragerði, por la que pasa la Ring Road (Ruta 1) y también los circuitos del Círculo Dorado.  Desde allí, hay que seguir un sendero que se adentra en el valle, atravesando suaves colinas, asequibles para cualquiera con una buena condición física, y pasando junto a numerosas fumarolas y manantiales burbujeantes.

Al llegar a la zona termal de Reykjadalur, hay que elegir la parte del curso del río en la que deseas bañarte. El agua tiene diferentes temperaturas, siendo las zonas más elevadas las de mayor temperatura.

El espacio está mínimamente acondicionado, con unas pasarelas de madera y unos cambiadores abiertos (tipo biombo), que no evitan las bajas temperaturas que suele haber en Islandia, ni protegen para cambiarse con un mínimo de intimidad. Pero bueno, esto forma parte del encanto de Islandia, donde las pozas termales gratuitas no tienen cambiadores o baños.

Otras paradas imprescindibles en la ruta del Círculo Dorado

Si dispones de tiempo en tu itinerario por Islandia, te recomendamos añadir estas paradas secundarias que harán tu viaje mucho más completo:

* Secret Lagoon

Ubicada en el pequeño pueblo de Flúðir, esta es la piscina termal más antigua de Islandia. A diferencia del Blue Lagoon, la Secret Lagoon ofrece una experiencia mucho más natural y auténtica. Además, hay un sendero que lleva hasta fumarolas y pequeños géiseres. Los horarios y tarifas los podéis ver en la página web oficial de Secret Lagoon.

* Lago Þingvallavatn

El Lago Þingvallavatn es el lago natural de origen volcánico más extenso del país. Aquí, los islandeses pescan en verano y en invierno, y pasan días del verano disfrutando del entorno natural que ofrece el lago y el Parque Nacional de Thingvellir.

* Iglesia de Þingvellir

Cerca del lago Þingvallavatn y del antiguo parlamento islandés está la iglesia luterana de Þingvellir. Es un sencillo templo de madera blanca y techo oscuro, de estilo tradicional islandés, que está dentro de los lugares que ver en el Golden Circle.

Recorrer el Círculo Dorado (Golden Circle) es una de las mejores formas de descubrir algunos de los paisajes más espectaculares de Islandia. En una sola ruta, podréis visitar lugares tan impresionantes como el Parque Nacional Thingvellir, el área geotérmica de Geysir y la majestuosa cascada Gullfoss, tres de los grandes iconos naturales del país.

Además, este itinerario suele comenzar en la capital, Reikiavik, y puede ser el punto de partida perfecto para seguir explorando otros lugares fascinantes de Islandia. Muchos viajeros continúan su ruta hacia la zona volcánica de Kirkjubæjarklaustur, los impresionantes paisajes del Skaftafell o el espectacular Parque Nacional Snæfellsjökull.

También merece la pena descubrir regiones más remotas, como los Fiordos del Oeste, visitar la encantadora ciudad de Akureyri, recorrer la volcánica península de Reykjanes o acercarse hasta Húsavík, uno de los mejores lugares del país para el avistamiento de ballenas.

Cómo recorrer el Círculo Dorado (Golden Circle) en Islandia

El Círculo Dorado (Golden Circle) es una de las rutas turísticas más populares de Islandia. Este recorrido permite visitar en un solo día cascadas, parques naturales y géiseres en erupción, aunque la mayoría de los viajeros prefieren dedicar dos o tres días a esta zona.

Existen varias formas de hacer la ruta del Círculo Dorado desde Reikiavik o desde el alojamiento que elijáis para esta escapada.

Alquiler de coche en Islandia

El coche de alquiler es la opción más popular y la que nosotros recomendamos, ya que permite añadir paradas extra y tener libertad de horarios. Las carreteras están bien señalizadas y el recorrido puede hacerse en 6–8 horas, incluyendo las tres paradas más importantes del Círculo Dorado: Parque Nacional de Thingvellir, Área Geotérmica de Geysir y la cascada de Gullfoss.

Excursiones organizadas al Círculo Dorado

Las excursiones organizadas también son una buena opción si no queremos conducir, especialmente durante el invierno en Islandia debido a las condiciones de la nieve, o si queremos ir con un guía especializado. Muchas agencias en Reikiavik ofrecen tours de un día completo al Círculo Dorado con recogida en el hotel, lo que resulta muy cómodo para viajes cortos.

Aparcamientos en el Círculo Dorado (Golden Circle)

Recorrer el Golden Circle en coche es una de las formas más cómodas de explorar esta famosa ruta turística. Afortunadamente, los principales lugares de interés de Islandia cuentan con aparcamientos habilitados para visitantes, lo que facilita detenerse y disfrutar del paisaje sin complicaciones.

Es fundamental saber que la mayoría de los aparcamientos en el Círculo Dorado son de pago y que normalmente se paga a través de máquinas automáticas o mediante la aplicación Parka.

El precio del parking en Islandia suele rondar entre 600 y 1.000 ISK (coronas islandesas), aproximadamente 4–7 EUR, según el tipo de cambio vigente (1 EUR ≈ 144,41 ISK). Actualmente, el único aparcamiento gratuito del Golden Circle es el que da acceso a la cascada de Gullfoss.

Mapa de ruta por el Círculo Dorado

Os dejamos un mapa detallado de la ruta por el Círculo Dorado, comenzando y finalizando en Reikiavik, la capital de Islandia. Está diseñado para recorrer los principales puntos de interés de la zona. Esperamos que esta guía del Círculo Dorado os sea de gran ayuda para organizar vuestro viaje a Islandia.

Dónde alojarse para recorrer el Círculo Dorado en Islandia

Aunque muchos viajeros que realizan el Círculo Dorado (Golden Circle) lo hacen un solo día desde Reikiavik, también existen otras zonas estratégicas donde alojarse para explorar el recorrido con más calma.

Tened en cuenta que la capital de Islandia se encuentra a unos 45 minutos en coche de la primera gran parada de la ruta, el Parque Nacional Thingvellir. Por eso, hay que valorar hospedarse en otras localizaciones, como en Selfoss, una pequeña ciudad situada en el sur de Islandia, desde donde se puede acceder fácilmente a muchos de los puntos principales del Golden Circle: Hveragerði, Flúðir o pueblos alrededor del Parque Nacional Thingvellir.

De todas formas, en los siguientes enlaces tenéis todo lo necesario para organizar el viaje a Islandia.