La Gruta de Carvão es uno de los lugares más interesantes que se pueden visitar en la isla de San Miguel. Ubicada muy cerca de Ponta Delgada, este espectacular tubo de lava subterránea es un ejemplo claro de la actividad volcánica del archipiélago de Azores.
No en vano, Azores cuenta con unos 1.766 volcanes, nueve de los cuales aún están activos. Esto ha creado a lo largo de los años una riqueza volcánica y geológica que se materializa en cuevas, fisuras, cráteres, fumarolas y fuentes termales.
En esta entrada, nos vamos a centrar en la cueva de Carvão. Os dejamos toda la información práctica sobre cómo visitar el tubo de lava de Carvão, cómo se formó, qué ver y consejos para disfrutarla al máximo.
Dónde está y qué es la Cueva de Carvão
El túnel de lava de Carvão está a unos 2 km del centro de Ponta Delgada y forma parte del Geoparque de Azores. Por tanto, es una excursión ideal para completar la visita a la capital de Azores, hacerla tras una ruta de senderismo por la zona o como complemento a la experiencia del avistamiento de ballenas en Azores.
Como ya hemos indicado, Carvão es un túnel de lava formado por antiguas erupciones volcánicas. Su estructura se crea cuando la lava fluye por conductos subterráneos, y al enfriarse la superficie, se genera un túnel vacío en el interior de la tierra.
Esta cueva de San Miguel tiene una longitud de 1.912 m, dividida en cuatro tramos: Paim, Secadores de Tabaco, João do Rego y José Bensaúde. Aunque solo está abierto al público el tramo de Paim, con una longitud de unos 880 m.
Se cree que la cueva tiene una edad estimada de 5.000 a 12.000 años y que pudo tener en su día una longitud superior a los 5 km, deslizándose desde la sierra Gorda hasta la costa.
Qué ver dentro de la Gruta do Carvão
El interior de la cueva de Carvão ofrece un sinfín de estructuras volcánicas:
- Capas de lava solidificadas correspondientes a diferentes erupciones volcánicas.
- Estalactitas de lava formadas por goteo sólido.
- Salas y galerías subterráneas.
- Paredes con estructuras y texturas únicas, en las que llaman la atención los colores con tonalidades amarillas.
Estas tonalidades se deben a la presencia de bacterias en las cuevas de Azores. Este es un hecho importante, porque se ha descubierto que estas bacterias producen antibióticos nuevos y abren la puerta a compuestos anticancerígenos o moléculas de uso industrial. Por este motivo, las cuevas tanto de la isla de San Miguel como de la isla de Terceira están en continua investigación.
Nuestra experiencia en la visita guiada a la cueva de Carvão
La visita a la cueva siempre es guiada. Y en todo momento, el guía especializado ofrece explicaciones geológicas del recorrido. Eso sí, las explicaciones son en inglés o portugués, aunque se entienden perfectamente porque son datos sencillos y claros.
Tiene una duración de 50 a 60 minutos, por un recorrido cómodo y apto para toda la familia, incluidos niños de corta edad y personas con movilidad reducida.
Por motivos de seguridad, es necesario llevar un casco, pero esto solo aporta algo de aventura a la visita.
Existe otra visita guiada diferente a este recorrido corto de unos 200 m a la cueva, que se amplía hasta el kilómetro. En este caso, sí que es necesario tener más de 10 años, tener unas condiciones físicas óptimas y obliga a llevar un casco con luz frontal, arnés y rodilleras.
En todo caso, si os preguntáis si merece la pena visitar la cueva de Carvão, nuestra respuesta es sí, porque permite entender el origen volcánico de São Miguel en primera persona.
Horarios, precios y compra de entradas a la cueva de Carvão
La gruta abre todos los días de 10:00 a 12:30 h y de 14:00 a 18:00 h. El precio de la visita corta es de 11 €, salvo para los menores de 6 años y mayores de 65 años, que es de 8.50 €. Si queremos hacer la ruta larga, el coste de la experiencia es de 35 € por persona.
Las entradas se pueden reservar con antelación, enviando un mail a grutadocarvao@amigosdosacores.pt o llamando al número de teléfono + 351 96 139 70 80.
Tenéis toda la información en su página web oficial.
Datos prácticos para hacer la visita
- Llevar calzado cómodo y con agarre para evitar resbalones en las zonas húmedas.
- Llevar algo de ropa de abrigo. La temperatura en el interior de la cueva es de unos 15º C.
- Está permitido hacer fotos, pero sin flash.
- La visita es guiada, en inglés y portugués.
- La visita corta es apta para toda la familia.
- Se recomienda reservar porque los grupos son reducidos: 16 personas para el recorrido corto y 5 para el recorrido largo.
- La longitud de la visita corta es de 200 m; para la larga, 1 km.
- El material técnico para la visita lo aporta la empresa, pero, sobre todo, para la visita larga, hay que llevar ropa deportiva.
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